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作为在美国合法居住的永久居民，很多人有过长时间出国的打算，或许是工作、家庭原因，甚至是为了追求更好的生活环境。在这种情况下，如何确保在海外停留的同时不失去美国的永久居民身份？这时，回美证（Re-entry Permit）便成为了许多人必备的工具。
一、回美证的基本概念
回美证，俗称“白皮书”，是美国移民局（USCIS）发给合法永久居民或有条件永久居民的一种许可。它允许持证人在美国境外停留较长时间，最多可延长至两年。而在这两年内，持证人可以多次自由进出美国，不会因为长期离境而失去在美国的永久居民身份。
回美证是如何起到这种作用的呢？其实，它的核心功能是避免在持有绿卡的过程中，因长时间离开美国而被认为“放弃”了美国居住的意图。简单来说，回美证为长期离境的永久居民提供了一个“保护伞”，确保他们在返回美国时，依然可以顺利入境，保持合法居民身份。
二、如何申请回美证？
申请回美证的过程并不复杂，但需要一定的时间和准备工作。首先，申请人需要填写I-131表格，这是美国移民局要求的正式申请表格，随后提交相关的文件和证明材料。具体包括：
申请人的护照复印件；
一张符合要求的照片；
证明美国居住意图的材料，如：房屋租赁合同或房产购买合同、子女在美国的学校注册文件、报税记录、银行账户、汽车或其他财产证明、甚至是购买的商业企业等。
这些材料有助于证明申请人依然有在美国的居住意图，而非长期定居海外。
需要注意的是，申请回美证的过程通常需要3到5个月的时间，因此建议申请人提前规划好出国的行程和时间，避免因为回美证的审批周期影响到自己的计划。
三、回美证的申请流程中的关键事项
尽管回美证是一个相对简单的申请过程，但还是有一些关键问题需要特别注意。
1、申请必须在美国境内进行。
回美证的申请不能在海外提交。也就是说，申请人必须在美国境内递交相关材料。提交申请后，移民局会在大约一个月内向申请人发送指纹通知信，并要求申请人在指定时间和地点进行指纹采集。这一步骤是生物识别信息采集的一部分，通常建议申请人在完成指纹采集后再离开美国，虽然如果移民局已有申请人的指纹记录（比如之前提交I-485或I-829时采集过指纹），也有可能会获得豁免。
2、是否必须等回美证才能离开美国？
很多申请人会担心，申请提交后是否一定要等回美证才可以离开美国。事实上，申请提交后，您可以在等待回美证的过程中离开美国，只是如果选择这样做，您需要指定一个在海外的美国领事馆或者国土安全局（DHS）办公室接收回美证。您也可以选择指定美国境内的地址，将回美证寄到朋友或家人那里转寄给您。
尽管如此，建议您尽量等到回美证批准并拿到证件后再离开，这样可以减少潜在的风险，确保一切顺利。
3、能否申请加急处理？
如果您有紧急需求，回美证是可以申请加急处理的，前提是您需要符合一些特殊条件。加急申请通常适用于以下几种情况：
经济或财产损失的紧急情况；
需要因人道主义原因紧急办理；
出于非营利组织的需要，涉及到美国的文化或社会利益；
应国防部或其他国家利益相关命令要求；
由于移民局处理错误，导致需要加急处理。
4、回美证是否可以延期？
回美证一旦到期是无法延期的。因此，如果回美证即将过期或已经过期，持证人需要重新申请新的回美证。此时需要注意的是，新申请的回美证通常会在现有回美证过期之前申请并获得批准，避免长期离境导致身份丧失。
5、回美证有申请次数限制吗？
回美证的申请没有次数限制。无论是第一次申请，还是在回美证到期后重新申请，您都可以按照相同的流程提交申请。不过，值得提醒的是，如果申请人在过去五年内，或者在成为永久居民后，在美国境外累计居留超过四年的时间，新申请的回美证有效期可能会缩短，只有一年。因此，合理规划自己的境外居留时间，避免过度滞留，是非常必要的。
回美证为需要长期离开美国的合法永久居民提供了极大的便利。它不仅能够保证居民在境外停留较长时间的同时，依然保持其永久居民身份，也为自由进出美国提供了保障。如果您计划长时间居住在国外，并且希望继续保持美国永久居民身份，回美证无疑是一个必不可少的工具。申请时，务必提前准备好所需材料，合理安排申请时间，以确保顺利获得回美证并继续您的海外生活计划。
