EB-1政策利好即将形同虚设？排期恐将进一步恶化？

2023年10月，美国移民局发布了对EB-1类别，尤其是EB-1A申请的更新指南。此举明确了几项新的审核标准，为申请人提供了更加具体和清晰的材料准备指导。乍看之下，这一政策利好无疑为EB-1A申请者带来了新的希望。然而，事实却并非如此简单，这一政策变化虽然给申请人提供了方向，但未必能立即缓解排期问题，甚至可能引发更多的困扰。

一、EB-1申请人群的多样化与激增

过去两年，由于全球科技大厂的裁员风潮、移民局审理流程的放宽、移民中介的营销宣传，以及社交媒体的广泛推广，EB-1和NIW（国家利益豁免）成为了职业移民绿卡中的“香饽饽”。申请人群体的范围也因此发生了剧变，从最初的顶尖科学家、艺术家、运动员到如今包括大量技术领域的高端人才，如Google、亚马逊等科技公司的高级工程师、产品设计师等，这些人群纷纷涌入EB-1的申请大军。

事实上，近年来，EB-1的申请人数呈爆发式增长。根据移民局的官方数据，过去四个财年中，EB-1A和EB-1B的申请量增长了75%，2023年更是突破了37,000份，而2024年仅前三个季度的申请数量就接近30,000份。申请者的增加无疑让EB-1的审理面临更加严峻的挑战。

二、排期问题恶化，审理积压加剧

随着申请人数的增加，移民局在审理这些案件时自然会变得更加谨慎，这也导致了审理积压和排期问题的日益严重。尤其对于中国大陆和印度出生的申请人来说，自2023年1月起，EB-1的排期问题便逐步显现，并且至今未见明显改善。即便是在2024财年初期，本应是申请人能够有机会推进排期的时刻，EB-1类别的排期依旧几乎没有任何实质性的变化。

值得注意的是，中国和印度这两个国家是全球少数几个有EB-1排期的国家，因此，这些地区的申请者将面临与其他国家不同的审理进度和排期困境。随着申请人数的不断增加，排期延长、审理积压等问题无疑将变得更加严峻。

三、移民局的政策松动，效果是否如预期？

移民局近期发布的几条政策指导为EB-1A申请者提供了更为明确的审查标准。例如，移民局首次明确指出，团体奖项（team awards）也可以作为证明杰出才能的依据。此外，移民局还对申请人是否仍是某专业协会成员、出版物的标准要求等方面做出了灵活调整。然而，尽管这些政策指导在一定程度上为申请人提供了便利，但在实际审理过程中，申请人的成功几率并未因此大幅提升。

例如，尽管拜登政府期间出台了一些宽松的政策，旨在促进STEM（科学、技术、工程和数学）专业领域的申请增长，然而在律师和申请人的实践中，这些政策并未明显提高通过率。换句话说，即使政策出现放宽，移民局在审理时依然会采取严格的标准，尤其是在主观判断方面，审理人员的自由裁量权仍然很大。这意味着，即使是获得了奥斯卡、诺贝尔奖或奥林匹克金牌的申请人，也未必能顺利通过EB-1的申请。

四、政治环境变化带来的不确定性

美国移民政策的变化与政治环境密切相关，尤其是在总统选举周期期间。当前，尽管拜登政府已推动一些移民政策的改革，宽松的政策可能会在未来遭遇重大转变。如果川普再次当选为总统，移民局和其他相关部门的工作方针很可能发生显著变化。根据川普政府时期的经验，对移民申请的审查趋向严格，这将导致EB-1类别的审批难度进一步增加，申请人的不确定性也将显著上升。

此外，特朗普政府可能会提高移民审批门槛，对EB-1等高端职业类别的申请者实施更加严格的审查，申请人将面临更多的审查障碍。因此，对于那些打算通过EB-1绿卡移民美国的申请人来说，尽早推进申请流程，尤其是在拜登政府任期结束之前，或许是一个值得考虑的策略。

尽管EB-1的申请之路充满了不确定性和挑战，但对于那些有志于长期定居美国并在专业领域持续追求卓越的申请者而言，EB-1依然是一个值得尝试的选项。与依赖雇主支持的移民路径不同，EB-1提供了更强的自主性，申请人可以通过证明自己在行业中的杰出成就，争取获得绿卡。因此，虽然申请过程艰难且充满变数，但对于许多申请人来说，这仍然是一条通向美国的宝贵道路。